Overgangen over Escaut.
Optegnelser af en Deltager.
1 de første Dage af November var 11. Div. naael frem til Escaul mellem Eecke og Gavere. For at fortsætte Kampen var det nødvendigt al gaa over Floden. En Halvdeling af 69. Inf. Regts. 9. Komp. havde inden for venstre Nabodivisions Omraade ved et rask Kup forsøgt at sætte sig i Besiddelse af den eneste Bro. som var undgaael Ødelæggelse. Men trods sin Dristighed kunde denne lille Trop, som havde taget Stilling 8 km foran vore Linier ved Seeverghem, ikke forhindre Fjenden i at ødelægge Broen.
Nogle Dage efter havde 10. Komp. af samme Rgt. forsøgt al overskride Escaut ved el overraskende Angreb og at etablere et Brohoved, som andre Enheder af Batnillonen derefter skulde have udvidet. Denne Operation mislykkedes; Tyskerne passede godt paa og aabnede. da Pionererne kastede deres EIaader ud. en heftig Ild. Oberst Alanzier, Stabschefen ved 11. Div.. som med sin sædvanlige Raskhed vilde have den Ære al være den Første paa den fjendtlige Bred af Floden, blev haardt saaret. Det uheldige Resultat af disse lo Forsøg bevirkede kun. at en Aktion i større Stil blev forberedt. Kanonerne maatte aabne Vejen for Fodfolket. Artilleriforberedelsen skulde udføres af:
1. 3 Grupper Feltartilleri (75 cm).
2. 3 Grupper sværere Artilleri — korte Kanoner,
3. 2 Grupper sværere Artilleri — lange Kanoner.
Selve Udførelsen af Overgangen blev betroet til: 4 Bataillon — chasseurs å pied (til højre og 7., 11. og 9. Kompagni af 69. Inf. Regi. (til venstre), hver forstærket med en Mitrailleusesektion.
69. Rgt. havde følgende Angrebszone: Mod Nord den nordlige Udkant af Landsbyen Eecke, Flækkerne Kleinenbroeck og Grootenbroeck, mod Syd Skæringspunktet mellem Vejen til Audenarde og Jærnbanen til Blaton og Cote 35. Angrebszonen var for 9. Komp. Kleinenbroeck og Grootenbroeck og for 7. og 11. Komp. Landsbyen Seemersacke og Goto 35.
Chancerne ved el saadanl Foretagende viste sig i et mindre gunstigt Lys. 10. Kompagnis Uheld fra nogle Dage før var endnu i alles Erindring. Man huskede ogsaa, at Amerikanerne, som paa samme Tidspunkt havde indlaget Audenarde, var kastel tilbage til den vestlige Side af Escaut. Og endvidere var del meddelt, at de tyske Parlamentærer var kommet til vore Forposter, og at Afslutningen afen Vaabenstilstand var nær forestaaende. Klostret i Eecke tjente som Tilflugtssted for de Tropper, som havde faaet Ordre til al udføre denne Operation, og del var under den problematiske Beskyttelse af Klostrets Kælderhvælvinger og under Larmen af el vedvarende fjendtligt Bombardement, at 9. og 11. Kompagni overvejede den ringe Chance for el godt Udfald, del planlagte Foretagende havde, og beregnede Muligheden for Fjendtlighedernes Ophør, som vilde spare dem for Risikoen ved en Kamp til det Yderste Men Forhandlingerne trak i Langdrag, og Fastsættelsen
af Tider. 5;10 Fmd. og Dagen 8. November 1918 fik en hver Uvished lil al forsvinde. Kompagnicheferne fik om Aftenen den 7. November de sidste Instruktioner af Oblt le Villain og Cdt. Yetillart. Angrebstimen var fastsat, og de faa Timer, der endnu var tilbage inden det skæbnesvangre Øjeblik, blev ved alle Enheder benyttet til at uddele Rollerne til hver Mand og til al overbevise alt Mandskabet om Nødvendigheden af at give et nyt Bevis paa deres Disciplin og deres øvrige Krigerdyder. Den 8. November Kl. 4 Fmd. var Tornystret paa Ryggen, der var ingen Vaklen i Geledderne, og der hørtes ikke en Lyd. 9. Kompagni forlod Klostret i Ilalvdelingskolonne og listede gennem de ode Gader i Fiecke. slog ind paa Vejen til Audenarde øg naaedc Iværsover Markerne til Bredden af Escaul ved Landingsstedet over for Øens sydlige Spids. Ved et lykkeligt Træf var det tyske Artilleri, som snart efter rasede løs. i del Øjeblik tavst og syntes al ville favorisere vor March til Floden.
Medens Pionererne lagde den sidste Haand paa Forberedelserne, opmarcherede Halvdelingerno langs Floden. Alt er stille. I ,Taagcn tegner Træerne sig svagt mod Ilorizonten, og helt i Baggrunden skimter man op mod en lille Bakke Landsbyen Seemmersackc. Pludselig aabner del franske Artilleri Ilden. Del drejer sig om al dække Overgangen over Floden og tillade vore forreste Afdelinger al faa Fodfæste paa den modsatte Bred. Lysbomlierne drager deres skinnende parabellignende Kurver gennem Taagen. Fjenden bliver urolig, hans Nervøsitet, der allerede er sal paa en haard Prøve ved en falsk Forberedelsesskydning Kl. 1 og 2, er nu ved at kulminere. Han tror. det er et umaadeligt Angreb og forlanger stadig Artilleriundersløtlelse ved røde og grønne Raketter. Lykken tilsmiler os. De tyske Artillerister, som tror. at Franskmændene alle rede er kommet over, nedskyder med Granater og Mine kastere deres egne forreste Troppeled.
Kl. 530 er Flaaden sat i Vandet, og i Grupper paa 12 bliver Franskmændene sat over Floden, udvikler sig i Skyttelinie og dækker sig tæt under Flodbredden. Kl. (i30 er Overgangen fuldført. En Forbindelsesordonnans brin ger en ubehagelig Melding. Den tyske Spærreild, som har været bedre rettet i højre Angrebszone, har væltet Flaaderne. og Chasseurerne af 7. Kompagni har maattet blive paa den vestlige Bred. Kommandanterne for 9. og 11. Kompagni holder Raadslagning og beslutter tapperi at trodse dette Uheld. Den nuværende Situation er uholdbar. Folkene faar vaade Fodder i Kanalen, og det er bedre at trodse Ilden end al faa vaade Fødder. Kl. en 7 Fmd. Bajonet paa! Fremad! Løjtnant Martins og Underløjlnanl Gaherys Delinger rykker fremad i Skyltelinie og i Føling med 11. Kompagni. Adjutanl Reygadés Deling, som dækker venstre Flanke, rykker sektionsvis frem i Enkeltmandskolonne og ech'elonnerct bagud til venstre; den er desuden forstærket med en Milrailleusesektion. 11. Kompagni indlager en lignende Formation.
De fjendtlige Styrker, som holder Flodens stejle Bredder besat, bliver energisk kastet tilbage eller taget til Fange. Taagen, som lige indtil nu har tilsløret Overgangen og begunstiget vor Fremrykning, er pludselig fo rsvunden. Det tyske Artilleri, som havde afbrudt sin Spærreild, træder atter i Virksomhed og overøser Terrænet uden Plan. Minekasterne tier fuldstændigt. Af Frygt for al de skulde blive taget, har Tyskerne benytlet Nattens sidste Timer til at trække sig tilbage fra Semmersacke. Naar man kan sige. al den daarligl rettede Artilleriild gør mere Sløj end Skade, kan man ikke sige del samme om de fjendtlige Mitrailleuser, som med deres raserende Bane i delte flade Terræn træffer alt. hVad der rager den mindste Smule i Vejret. Man man rykke frem, benyttende sig af Hegnene, smaa Forhøjninger og Grøfterne.
Den voldsomme Geværild standser hurtigt 11. Kompagnis Fremrykning, og dette bevirker en Standsning ved !). Kompagni til Trods for, al dette havde Mulighed for at fortsætte sin Fremrykning fremad til venstre. Fronten er allerede altfor udstrakt. Kommandøren for 9. Konip. har lil sin Disposition kun 2 Geværmitrailleuser og sin Kommandogruppe. Situationen byder, al man indskærper sig del gamle Ord: ..Den. som gaber over for meget, faar vanskeligt lukket Munden". Al udstrække endnu længere en Front, der allerede er for stor for 2 Kompagnier, vil være at sætte del allerede opnaaode Resultat overstyr. Delingerne faar Ordre til at organisere sig i Kompagnigrupper, Mitrailleuseseklionen skal dække Flanken af den indtagne Stilling. Adjutant Reygade skal sende en Patrulje til SI uis. som skulde være fuldstændig indlaget, hvis en Forstærkningsafdeling havde haft Held til at naa over Escaut.
Klokken er nu 10. Fjenden bliver ved med at beskyde os. Patruljen mod Sluis har taget 11 Fanger og 1 Milrailleuse. De forlangte Forstærkninger kommer imidlertid ikke frem. Kort efter faar Kommandøren for 9. Konip. Melding om, at Flaaden. det eneste Forbindelsesmiddel mellem de to Bredder, er ødelagt af en Granat. Del lykkes dog Ingeniørerne at faa etableret en Løbebro. Bataillonschefen sender de 2 Kompagnier General Degoulles (Arméchefens! Lykønskninger, han har til sin Disposition 1 Reservekompagni, men han vil ikke indvillige i at sende en Deling til Sluis for al indtage denne By. Natten anvendes til at bringe Orden i Delingerne og lil at komplettere Forsvaret. "Pakket være Commandant Vitillards Initiativ bliver der sendt de 2 Kompagnier Bi'ød, Brændevin og Vin. en behagelig Overraskelse for de franske Soldater, som1 paa den fjendtlige Side af Floden kunde tro sig ganske afskaarne.
I Løbet af Natten forsøgte fjendllige Grupper 2 Gange al naa vore Linier; de blev adspliltet af Milraillcuserne, Maskingeværerne og Geværgranaterne. Det franske Artilleri forblev fuldstændig tavst og besvarede kun Anmodningen om Spærreild med 7 Kanonskud. Ved Daggry forsøgte Fjenden igen. Løjtnant Martins Ordonnans bragte Melding til Løjtnant Nonguies. om at første Sektion og dens Chef var forsvundet, og at Tyskerne trængte ind i de franske Linier. Soldaten syntes al være forvirret og Meldingen unøjagtig. Løjtnant Xouguies anmoder om en Reservedeling fra Bataillonen og fører den under Dækning af en Patrulje til del Sled. hvor Delingen formentlig skulde være tagel lil Fange. Del belød heldigvis intet. 5 Franskmænd, som var oplaget af al camouflere deres Skyttehuller, var bievne overraskede og tagne til Fange. I Foliet af Dagen fløj de fjendtlige Flyvere hen over de franske Linier og beskød uden større Skade de blaa Hjælme. Om Aftenen benyttede det tyske Artilleri sig af sine Flyvere og hamrede med stor Ivrighed løs paa Løbebroen, som forbandt de to Flodbredder. Skraaningerne ned til Escautfloden blev oprodet af Granater; men ingen faldt paa det rigtige Sted, og Flydebroen forblev urørt. Henimod Kl. 21 sendte de tyske Kanoner en Byge af Gasgranater ned over de franske Linier, og main frygtede derfor el Angreb. Ammunition blev i slørste Hast bragt frem, men derpaa blev all roligt. En Balaillon al 14. belgiske Regiment afløste Franskmændene og disses Glæde naaede Højdepunktet, da d? i Kantonnementerne, hvor de skulde hvile sig ud, fik den sensationelle Nylied, al Yaabenstilslanden var sluttet. Ved denne Kamp blev 3 Milrailleuser og ca. 30 "tyskere tagne. Kompagniet mistede 10 Mand Døde og Saarede.
Den 28. Januar 1918.
M. Nouguies.
A ll ni. For sit Forliold under Kampen den 8.— 9. November modtog Føreren af 9. Komp., I.nt. Nouguiés, Palmegrenen paa sit • Croix de guerre« og følgende »Citatione i Armébefalingen:
M. Nouguiés, Marius, Isidore, René, Løjtnant ved 69. Infanteriregiment.
En Officer af stor Værdi, i besiddelse af særlig Snarraadighed og Koldblodighed. Den 8. og 9. November bidrog han med sit Kom pagni, som han havde uddannet fortrinligt, i høj Grad til at etablere et Brohoved under stærk fjendtlig Artilleri- og Mitrailleuseild. Han holdt Stand i det vundne Terræn trods voldsomme Artilleri- og Infanteriangreb.
Arméens Hovedkvarter den 28. Nov. 1918.
General Degoutte, Chef for 6. Armée.
