Ethe. (22. August 1914). (Fortsat).
Avantgardens Hovedstyrke.
Bataljonerne Levin og Forcinul (af 101 ligt.) udvikles langs Jernbanen.
Medens de tre Batailloner, der skulde dække 7. DiDivisions March, allerede var ved at smelte i den store Smelteovn, var Avantgardens Gros, bestaaende af Bataillonerne Levin og Forcinal af 104. Rgt. og Art.- afdelingen Savoureaux (af 26. F. A. R.) naaet ind i Ethe Kl. 7,20 Fm.; i Teten a f Kolonnen red 14. Brigades Chef, Gen. Félineau, og Chefen for 104. Rgt. Da det forreste Kompagni havde passeret de sidste Huse i Ethe paa Vejen til Saint-Léger, fik det en voldsom Ild fra venstre; hele Kompagniet gjorde Front mod Nord og søgte Dækning langs Jernbanedæmningen. Da Ilden hørte op, satte Kompagniet sig atter i Bevægelse, men faa Minutter efter begyndte igen en voldsom Geværild, og det blev øjensynligt, at Fjenden, hvis Modstand i Retning a f Gevimont var haardnakket, ogsaa havde betydelige Styrker nord for Ethe. Det var ikke muligt at fortsætte Fremmarchen, før man havde mere Klarhed over Situationen, og Gen. Félineau beordrede derfor Batir. Levin og Forcinal til at udvikle langs Jernbanedæmningen. General de Trentinian med sin Stab samt Chefen for Artilleriregimentet og Divisionslægen var imidlertid ogsaa kommen til Ethe samtidig med Batl. Forcinal. Da Generalen havde passeret Broen ved Ethe, slog talrige Projektiler ned omkring ham, og han gav Ordre til at afsøge Byen, i hvis Gader der herskede en Del Uorden, idet tilbagegaaende Styrker strømmede ind i Hovedgaden baade fra Nord, Øst og Vest, og samtidig bemærkede Generalen en fjendtlig Styrke, der trængte ind i Byen fra Nord. En Deling a f Komp. Grasset var netop i Nærheden a f Generalen, og han sendte nu denne tilligemed de Husarer, han havde hos sig, frem til Modangreb. Denne lille Styrke blev næsten tilintetgjort, men Tyskerne blev dog saa forskrækkede, at de standsede og derefter gik tilbage til Jernbanen. Generalen indhentede derefter atter Batl. Forcinal, og da Fjenden nordfra stadig overdængede Terrainet langs Jernbanedæmningen med Projektiler og tilføjede de franske Afdelinger betydelige Tab, beordrede han nu Forcinal til at gaa frem mod Nord for at kaste de fjendtlige Tropper, der befandt sig paa Højdedraget, tilbage til Skoven. Bataillonen brød straks frem fra Jernbanedæmningen, men blev modtaget a f en saa voldsom Geværild, at det kun lykkedes den at komme frem til en Stilling en Snes Meter længere fremme.
14. Husarregiments Dødsridt.
Paa samme Tid, som det ovennævnte Angreb fandt Sted, forsøgte 14. Husarregiment at gøre et Fremstød, som imidlertid førte til dets Tilintetgørelse. Da Batl. Vicq greb ind i Kampen, samlede Oberstløjtnant de Hautecloque sine Eskadroner for at være klar til at fortsætte Fremmarchen, naar Fodfolket havde banet Vejen for ham gennem hele Bois Lefort. Henimod Kl. 7,45 holdt Regimentet ved Udkanten af Ethe, men da Projektilerne efterhaanden slog ned omkring det fra alle Sider og allerede havde dræbt nogle Heste, red det ind i Ethe for at søge Dækning mod Beskydningen. Inde i Byen var det imidlertid til Besvær: det opfyldte Gaderne, generede Fodfolkets March og var ikke bedre underrettet om Fjenden end dette; kort sagt, det var til ingen Nytte. Oberstløjtnant de Hautecloque var en fremragende Rytterofficer, til hvem man nærede store Forhaabnin ger paa Grund a f hans høje Intelligens, han store K ra ft og Beslutsomhed. Han indprentede ofte sine unge O fficerer den Læresætning fra Vaabnets Reglement, at a f alle de Fejl, som en Rytterfører kan begaa under Krigsforhold, er der kun een, som er vanærende, nemlig Uvirksomhed. Men nu var netop hans Regiments Stilling utaalelig og ydmygende. Der maatte findes en Udvej, og der forelaa en Opgave: Egnen nord for Ethe er ikke rekognosceret, og Fjenden maa være der, siden Avantgarden er indesluttet af en Ring af Ild. Selv paa Bekostning af Regimentets Opofrelse er det nødvendigt at frigøre Fodfolket ved at kaste Fjenden tilbage til Skovene; det er den samme Tanke, som omstraaler Kyrasserernes Angreb ved Morsbronn m.i en Glorie a f Hæder. Men det eneste Sted, hvor Regimentet kan passere Jernbanen, er en Vej underførsel, som kun tillader to Ryttere at ride ved Side a f hinanden; ikke desto mindre maa Forsøget voves. Oberstløjtnant de Hautecloque sætter sig i Spidsen for Regimentet og kommanderer: ,,1U- Husarregiment! Fremad! For Frankrig!" og sammen med sin Adjutant, Kapt. Delafour, rider han forrest gennem Hvælvingen. Men næppe er han kommen igennem, før hans Hest synker sammen, tru ffen a f flere Kugler; Obersten springer op paa en anden Hest, og fulgt a f en Deling lykkes det ham at komme igennem, men nu regner Projektilerne ned, de Hautecloque faar en Kugle gennem højre Arm, en anden Kugle slaar Shakoen a f ham, en treie gaar gennem hans ene Ben tæt ved Knæet, og en fjerde slaar et Ben over paa hans Hest; da han vender sig om, er han alene sammen med Adjutanten; hele Delingen er mejet ned, dens Fører er dræbt; Resten af Regimentet er ikke fulgt efter. 150 m fra de tyske Skyttegrave maa Obersten vende om, og forfulgt a f en voldsom Ild kommer han med Møje gennem Passagen, der er saa opfyldt med døde Husarer og Heste, at den efterfølgende Deling ikke har kunnet komme igennem. Blødende af sine Saar sidder Obersten af. Han er paa det Rene med, at hans Forehavende er umuligt, og han overdrager Adjutanten at føre Regimentet tilbage til Byen og bede Cmdt. de Brémond d’Ars om at overtage Kommandoen. Men Regimentet er presset sammen, og Eskadronerne blandet imellem hverandre, og trods alle Anstrengels >r lykkes uet kun Adjutanten at faa de bageste Delinger med sig. Ved Jernbanestationen beskydes de af tyske Mitrailleuser; videre rider de ind i Ethe, undgaar en Kanon, der er prodset a f mod Nord, drejer ned ad Hovedgaden, men beskydes nu fra en tysk Barikade i Belmont, drejer a f mod Syd og slipper uden alt for store Tab tilbage til Jeune Bois, endnu dækket af Taagen.
Men Kaptajn Delafour har kun et Hundrede Ryttere med sig; Resten af Regimentet skulde ikke slippe saa heldigt fra det. Fo r at undgaa Mitrailleuseilden ved Stationen er Cmdt. de Brémond d’A rs gaaet over Ton Aaen længere mod Øst og har givet Ordre til at søge tilbage til Jeune Bois i spredte Grupper, selv overvaager han veu Teglværket Bevægelsens Udførelse. Men netop i dette Øjeblik letter Taagen, og det er i klart Solskin, at tætte Ryttergrupper paa løbske Heste rider op ad Skraaningen mod Jeune Bois under en Regn a f Granatkardæsker. Cmdt. de Brémond d’Ars, sammen med et halvt Hundrede Ryttere, som endnu har Hold paa deres Heste, beslutter da ikke at gaa tilbage, før den fjendtlige Artilleriild er hørt op. Dette prægtige Regiment, hvis Bedrifter mod det fjendtlige Rytteri havde givet det Tilnavnet: „de blaa Slagtere", var tilintetgjort. Den næste Dag kunde Kaptajn Delafour kun samle 10 Officerer og 180 Sabler. De to Trediedele a f Styrken dækkede Skraaningerne ved Jeune Bois eller blev den 23. Aug. nedhugget i Ambulancerne i Ethe og Gomery. Oberstløjtn. de Hautecloque blev dræbt, da han senere paa Formiddagen, støttet af sin Oppasser, vilde søge tilbage til Skoven, og Cmdt. de Brémond d’Ars faldt om Aftenen ved Latour.
>> Avantgarden << Artilleri.
Da Husarerne strømmede tilbage gennem Ethe, stødte de paa Kanoner, og disse hørte til Avangardeartilleriet. Artilleriafdelingen Savoureuu.v marcherede bag Batl. Forcinal og maatte naturligvis standse, da Bataillonen standsede. Teten a f Afdelingen var da ved Ivoisvejen i Ethe, Queuen ved Udkanten af Jeune Bois, Ammunitionsvognene bagest i Kolonnen og spærrende Ve jen til Gomery, der var smal og paa nogle Steder stærkt indskaaren, saa at Køretøjerne ikke kunde vende. Den voldsomme Geværild viste, at Fjenden raadede over betydelige Styrker omkring Ethe, og Afdelingschefen, der var fremme hos Divisionsgeneralen, gav da Ordre til at rekognoscere Stilling paa Bakkerne ved Jeune Bois; men det var ganske umuligt at komnie i Stilling bagud; Køretøjerne kunde ganske simpelt ikke vende. Batterierne maatte da søge at faa det bedst mulige ud a f Situationen. Det forreste Batteri bragte sine K anoner i Stilling i selve Ethe til Spærring af Adgangene, det næste Batteri gik i Stilling syd for Ton for at beherske den sydlige Udkant af Byen, medens det kun lykkedes det tredie Batteri at bringe een Kanon i Stilling-, med Skudretning mod Møllen ved Belmont, de tre resterende Kanoner kunde overhovedet ikke flyttes.
Bagved Artilleriafdelingen marcherede et Kompagni og en Mitrailleusesektion; de gik i Stilling i Udkanten af Jeune Bois. Henimod Kl. 8,15 lettede Taagen, og hele Terrainet laa i klart Solskin. 1 samme Øjeblik rettedes en voldsom Geværild mod den lange Række a f Køretøjer, der strakte sig lige fra Ethe til Jeune Bois, og imod de Grupper af Husarer, der netop paa dette Tidspunkt jagede tilbage opad Skraaningen for at søge Ly i Skoven. I Løbet a f nogle Sekunder var det et frygteligt Myrderi, og for at gøre Ulykken fuldstændig slog nu en Regn a f Granater a f alle Kalibre ned over Artilleriafdelingens Ammunitionsvogne og forvandlede den smalle Hulvej til en Slagtebænk. Hele Dagen igennem var Batterierne isolerede nede i Dalen og kunde kun faa Ammunition bragt frem med store Ofre, thi Hulvejen forblev lige til Mørkets Frembrud under omhyggelig Observation fra de fjendtlige Kanoners og Mitrailleusers Side.
Resten af 74. Brigade sættes ind.
Fra Kl. 8,30 var saaledes hele 14. Brigade, med Undtagelse af Batl. Rondenay af 103. Rgt. og en M itrailleusesektion a f 104. Rgt., indviklet i en voldsom Kamp nede i Aadalen. Der kunde ikke være Tale om at føre den tilbage, thi man maatte da op ad Skraaningen syd for Ton Aaen, og over denne laa en frygtelig Spærrild. Men for Resten laa denne Tanke ogsaa fjern for Gen. de Trentinian, der sammen med sin Stab, A r tillerikommandør og Divisionslæge ligeledes var spærret inde i Ethe. Han var kun optaget af at komme fremad mod Saint-Léger og saaledes efterkomme Armékorpsets Befaling og sendte derfor en Løjtnant a f 14. Husarregt. tilbage med Ordre til 13. Brigade om at fremskynde sin March for at kunne gribe ind i Kampen. Det lykkedes dog ikke Løjtnanten personligt at løse sit Hverv; da han skal passere den fjendtlige Bd, bliver hans Hest dræbt og han selv saaret, men det lykkes ham at give Ordren videre til en Husarunderofficer, der heldigvis er i hans Nærhed, og denne lykkes det at slippe igennem. Ved Udkanten a f Jeune Bois træ ffer han Chefen for 103. Rgt., Oberst Cally, som sammen med Batl. Ronnenay afventer 13. Brigades Ankomst for saa at indgaa i Kolonnen. Skovudkanten ligger allerede under en hæftig Ild, 77, 105 og 150 mm Granater hagler ned over den med en svimlende Hurtighed. Batl. Rondenay udvikles, og det lykkes eet Kompagni at gaa frem til Teglværket, men de to andre tilligemed Mitrailleusesektionen maa søge Stilling i Skovudkanten, hvor de forbliver hele Dagen og forøvrigt gør god Nytte, idet de holder det fjendtlige Artille ri og det fremrykkende Fodfolk under en kra ftig og velrettet Ild.
Kampen ved Bleid indledes.
Bataillonen Laplace, af 101. Rgt., sammen med Kaptajn de Jouvencel a f Divisionsstaben og hans H usardeling var, som tidligere omtalt, sendt mod Bleid som højre Flankedækning for Divisionen. Fortropskompagniet (Nicolas) havde Ordre til at gaa gennem Bleid og derefter sætte sig fast paa Højdedraget Gevimont-Hamawé, (hvor nu Batir. Vicq og Henry var i Kamp). Kompagniet passerer Bleid, efter at Husarerne først har jaget nogle Uhlanpatrouiller tilbage, og det naar frem til en Bakke ca. 1 km nordvest for Bleid, da det hører stærk Skydning foran og til venstre for sig, og et Øjeblik efter Kl. 8,30 bliver det angrebet a f tætte Skyttelinier, der dukker frem a f Taagen i en Afstand af et halvt Hundrede Meter, og Kompagniet kommer straks i en hæftig Kamp, hvorunder Kompagnichefen saares, men han beholder dog Kommandoen. Paa samme Tid er Batailloncns Tête, naaet frem til ca. 500 m nordøst fo r Bleid, da pludselig en Husar i Galop kommer frem a f Taagen og raaber: „Fjenden er ikke 100 m herfra. Tætte Skyttelinier, Udstrækning mindst 1 Kilometer, gaar frem mod Bleid." Hurtig t bliver det forreste Kompagni (7.) udviklet paa Stedet, Ordre sendes til Komp. Nicolas om at søge Tilslutning til venstre for det, eet Komp. (8.) gaar i Stilling i den T-formede Skov mellem Bleid og le Mat, og endelig sendes det sidste Kompagni til den sydøstlige Udkant a f Bleid. Kompagnierne faar lige Tid til at udvikle sig, men næppe er de i Stilling, før 7. Komp. udsættes for et voldsomt og overlegent Angreb og lider store Tab; Cmdt. Laplace og Kapt. de Jouvencel er selv fremme i Skyttelinien, og paa Bekostning a f Tabet a f Størstedelen a f Befalingsmændene og Halvdelen af Mandskabet holder dette Kompagni glimrende Stand. Det lykkes ikke Komp. Nicolas at faa Forbindelse med 7. Kompagni. I den tætte Taage har det vanskeligt ved at orientere sig, det kommer ind i Le Mat Skoven, og da Taagen letter, ser det vel, at Kampen er i fuld Gang baade i Bleid og ved Gevimont, men er stadig ikke rigtig paa det Rene med, hvor dets egen Bataillon befinder sig. E t tysk Batteri i Stilling nordøst for Bleid aabner nu Ilden mod Skovudkanten, og da Fjenden samtidig angriber fra Nord, er Kompagniets Stilling vanskelig. I Nordudkanten a f le Mat høres ogsaa Kamp, og her træ ffer vi Kapt. Vincent med en Deling, der, som vi tidligere har hørt, har forvildet sig i Taagen og nu ogsaa kæmper mod den Bølge a f Fjender, der strømmer ned fra Nordvest.
Paa tysk Side.
X. tyske Divisions Frem rykning var i den taagede Nat gaaet langsomt, og Klokken var over 6 Fm., da dens Avantgarde, 50. Egt., rykkede ud a f Skovene nord for Ethe. Det synes, som om dette Regiment intet vidste om Fjenden, sandsynligvis fordi Uhlanerne (hørende til XIII. A. Iv.) efter Sammenstødet med 14. Husarrgt. var gaaet tilbage mod Saint-Léger. Først da Regimentets Patrouiller støder paa Kapt. Joués Kompagni i Nordudkanten af Ethe, faar det positive Oplysninger om Fjenden. E n Del a f Tétebataillonen graver sig straks ned, medens andre Dele trænger ind i Byen, hvortil Franskmændene endnu ikke har faaet spærret alle Adgange; de to andre Batailloner gaar foreløbig tilbage til Skoven for at lade Artilleriet faa Plads. Avamtgardeartilleriet, een A fdeling af 20. F. A. R., gaar i Stilling ved Vejen til Ethe og holder sig klar til at aabne Ilden, saa snart Taagen letter. Uden anden Underretning om Fjenden end Geværskuddene i Ethe sætter Divisionsgeneralen, v. Kosch, straks tre a f sine Regimenter an til Angreb, saaledes: 50. Rgt. skal angribe Ethe fra Nord, 57. Rgt. skal omfatte fra Øst og 56. Rgt. fra Vest over Belmont, medens G. Grenaderrgt. forbliver som Reserve i Udkanten a f Skoven. Kl. 8 Fm. er disse Bevægelser under Udførelse, og da Taagen et Øjeblik efter letter, griber Avantgardens Artilleriafdeling, der netop er kommen i Stilling, straks Lejligheden til at overdænge det franske Avantgardeartilleris Ammunitionsvogne paa Vejen fra Jeune Bois til Ethe med en Regn a f Projektiler. Efterhaanden kommer de to Artilleriregimenters andre Afdelinger ogsaa i Stilling, og deres 54 Feltkanoner og 18 Haubitser tager Udkanten a f Jeune Bois under deres Ild. Byen Ethe og Ton Aadalen ligger i død Vinkel folde tyske Kanoner og undgaar saaledes deres Beskydning, men de behersker alle Adgangene dertil, saaledes at intet kan røre sig paa Skraaningerne ved Jeune Bois. Under Beskyttelse a f denne A rtille riild gaar nu 9 tyske Batailloner frem gennem de høje Havremarker mod Ethe paa en Front a f knap 1200 m. 15. franske Brigade trues imidlertid ogsaa alvorligt fra Øst. 55. wilrttembergske Brigade, der danner højre Flø j a f XTII A. K., er brudt op mod Bleid Kl. 4 Fm.; Meldingerne gaar ud paa, at Fjenden er i Stilling nordøst fo r denne Landsby. T Fægtningsformation gaar Brigaden frem gennem Bois de Saint-Léger med Regimenterne grupperet flø jvis, hvert med to Batailloner i forreste Linie og een Bataillon echelonneret bag den udvendige Fløj. Taagen er tæt og Skovterrainet vanskeligt ; der marcheres efter Kompas. Lid t efter Kl. 5 Fm. har første Linie naaet Skovudkanten ca. 1200 m nordøst for Bleid, hvor General von Moser standser Bataillonerne og sender Patrouiller frem for at søge Føling med Fjenden.
Disse Patrouiller bliver henimod Kl. 5,30 modtaget af Geværild fra Bleid, hvor der nemlig findes en fransk Deling, som siden den foregaaende Dag har været der som fremskudt Postering, og den holder foreløbig F jendens Patrouiller paa Afstand, medens den afventer Bataillon Laplaces Indtræffen. General v. Moser har ventet en Time; han beslutter nu at fortsætte Fremrykningen, da Franskmændene ikke viser Tegn til at ville gaa fremad, men næppe er hans Brigade naaet 4— 500 m syd for Skoven, før den støder paa fjendtligt Fodfolk (af Batl. Laplace). Paa samme Tid kommer en Patrouille af 19. Uhlanrgt. tilbage fra Ethe med Melding om, at betydelige franske Styrker synes at være paa March mod SaintLéger, lige ind i Flanken paa X III A. K. E t Øjeblik efter støder Brigadens højre Fløjbataillon, der har Patrouiller mod Hamawé, paa fransk Fodfolk (af Batl. Vicq), og i nogle Øjeblikke fremkalder denne Situation Uro ved 53. Brigades Stab. General v. Moser, der tror sig omringet, sender en Sværm af Patrouiller ud til alle Sider, samtidig med at han dirigerer de Afdelinger, der er i hans Nærhed, frem mod Vest. Da Klokken er 8,30, er 53. Brigade da udviklet paa en stor Bue fra Hamawé til Bleid over en Front paa henved 4 km., de taktiske Baand er paa mange Steder brudt, og den er indviklet i en hæftig Kamp med Bataillonerne Vicq (103. Rgt.), Henry (104. Rgt.) og Laplace (101. Rgt.). Omkring Kl. 8,30 Fm. er den almindelige Situation da følgende: H . Brigades 6 Batailloner og Batl. Laplace (af 13. Brig.) er udviklet paa en Front a f over 3 km og under de ugunstigste Betingelser i Kamp med 15 tyske Batailloner, som støttes a f 90 Kanoner (72 Kanoner af X. Div. og 18 a f 53. Brig.). Det franske Fodfolk kæmper i en Aadal paa tæt Hold med Fjenden og har som eneste Fordel, at det er i død Vinkel fo>- hans Feltartilleri. Resterne a f Husarregimentet har forladt Kamppladsen. A f Avantgardeartilleriets 12 Kanoner har man kun kunnet faa 9 i Stilling i Ethe eller syd for denne nede i Aadalen, hvor de danner Skelettet i Forsvaret og gør Fjendens omfattende Bevægelser vanskelige; men de vil før eller senere blive nødt til at standse deres Ild paa Grund a f Ammunitionsmangel, thi deres Ammunitionsvogne ligger sammenskudt paa Vejen syd for Ethe. X. tyske Divisions Batailloner angriber Ethe fra Nord med rigelig Støtte a f Mitrailleuser; Flyvere er straks gaaet op til Opklaring, da Solen brød frem. Ved Bleid er 58. Brigades 6 Batailloner, selv om de et Øjeblik er bleven forvirret over den fjendtlige Modstand, i Stand til at danne den anden Kæbe i den Tang, der skal knuse den franske 14. Brigade. Paa fransk Side er der, efter at Taagen er lettet, ingen Mulighed fo r at ændre denne frygtelig farlige Stilling. 14. Brig. har ingen anden Manøvrezone end Aadalen, ingen anden Vej tilbage end Vejen til Gomery, og Skraaningerne ved Jeune Bois ligger stadig under en frygtelig A rtilleriild . Divisionsgeneralen er spærret inde i Ethe sammen med sin Stab, Artillerikommandør og Divisionslæge. Der kan ikke sendes Ordre til 13. Brig. eller Melding til Armékorpset, og H . Brigade er isoleret. Overrasket som den er bleven i Marchkolonne i en By, hvortil Adgangene beherskes a f Fjenden, maa den kæmpe alene mod den tredobbelte Styrke a f Fodfolk og mod et tidobbelt A rtilleri, indtil den kan blive understøttet. D. 22. Aug. vil blive en haard Tlddaab for den.
Slagets videre Forløb.
Vi har nu i Enkeltheder fulgt Sammenstødet, som det har formet sig under de forskellige Overraskelses momenter, og skal herefter i korte Træk gøre Rede for Begivenhedernes videre Udvikling.
a. Kampen indtil Kl. 1 Eftm. Gevimont. Som tidligere omtalt blev Højdedraget ved Gevimont, dengang Taagen lettede, taget under Beskydning a f det tyske A rtilleri, der var i Stilling nord fo r Ethe. De Dele a f Baraillonerne Vicq og Henry, der havde besat Højdedraget, var saaledes under Ild fra to Sider, i Fronten blev de angrebet a f to Batailloner a f 123. Gren.rgt. (af 53. Brig.), og i Ryggen blev de beskudt a f A rtilleri. Det var øjensynligt, at dette ikke kunde vedvare. I Løbet a f kort Tid mistede de en Mængde Officerer og Underofficerer, og Højdedraget maatte rømmes; kun Komp. Jongleux, der havde fundet nogen Dækning mod Artilleriilden, kunde blive paa Plads. Cmdt. Vicq samlede og reorganiserede da Resterne a f sin Bataillon nede i Aadalen, og dækket a f Komp. Moleux, der havde sat sig fast ca. 500 m vest fo r H amawé, førte han dem tilbage til Ethe. Cmdt. Henry førte derimod Resten a f sin Bataillon ind i Bois Lefort, hvor der i Forvejen fandtes en Del a f Bataillonen, og grupperede sin Styrke omkring Chåteau de Laclaireau. (Skitse 4). Tyskerne, satte imidlertid Kl. ca. 10 Fm. et Angreb an mod Gevimont, efter at Højdedraget var forladt af
Franskmændene, men ikke desto mindre skulde dette Angreb faa en højst ublid Skæbne; thi Højdedraget flankeredes a f Komp. Jongleux og af to Delinger af Komp. Bertin i Lysningen i Bois Lefort nord for Hamawé ligesom a f Mitrailleusesektionen, der ogsaa var i Stilling der i Nærheden, og da syv Kompagnier a f 123. Gren.rgt. gik frem til Angreb, blev de modtaget af en saa morderisk Ild, hvori ogsaa deltog to af Avantgardeartilleriets Kanoner syd for Ethe, at de hurtigt blev tvungne til i Uorden at gaa tilbage. Imidlertid trængte et a f de tyske Kompagnier ind i Le Mat, og noget senere beskød det Kompagniet Jongleux i Ryggen, saa at dette nu under svære Tab maatte søge tilbage i Aadalen. Kapt. Bertil) har imidlertid ladet sig opholde for længe i Lysningen i Bois Lefort, og da han a f udsendte Patrouiller faar at vide, at Bataillonerne Vicq og Henry er gaaet tilbage, fører han Resten a f sit Kompagni tilbage mod Laclaireau. p Undervejs faar han imidlertid Melding om, at et tysk Regiment (47.) rykker frem langs Laclaireau Bækken, og han begiver sig atter ind i Skoven for at søge at komme tilbage længere mod Nord. Vi vil senere træffe paa ham.
Modangrebet nord for Jernbanen. Kl. 8,30 Fm. var Batl. Forcinal gaaet frem til A n greb nord for Jernbanen, men dette Angreb blev mødt a f en saa voldsom Ild, at det hurtigt gik i Staa, og fra Kl. 9,30 bliver Kampen langs hele Jernbanelinien, hvor tillige Batl. Levin kæmper mod 47. Rgt.s omfattende Angreb, yderst haardnakket. Da tyske Mitrailleuser henimod Kl. 10,30 er kommet i Stilling i Sydøsthjørnet af Bois Lefort, maa Jernbanen rømmes, og stærkt trængt a f den overvældende Overmagt, strømmer nu de franske Tropper i Uorden tilbage mod Ethe. Chefen for 104. Rgt., Oberst Drouot, der ser sit Regiments fortvivlede Stilling, griber personlig ind, og næsten uden O fficerer føres Resterne af de to Batailloner mellem Kl. 10 og 11 tilbage for at deltage i f orsvaret af Ethe, hvor nu al Energi sættes ind paa at føre en Kamp paa Liv og Død.
Forsvaret af Ethe.
Generalerne de Trentinian og Félineau med deres Stabe, Regimentschefen og en Forbindelsesofficer fra Armékorpset havde allerede organiseret Forsvaret med de Midler, der var for Haanden. Avantgardeartilleriets Kanoner dannede det Skelet, hvorom Forsvaret byggedes op, og de faa Tropper, der fandtes i Byen, Infanterister, Husarer, Artillerister og Kuske, grupperedes om dem. Belmont er tabt, men hele den østlige Del af Ethe er efterhaanden omdannet til en Forskansning, der vil blive forsvaret til det yderste, og efterhaanden som de Tropper, der har kæmpet udenfor Byen, indtræffer, sættes de ind til at styrke Forsvaret eller danne disponible Reserver, Cmdt. Vicqs Gruppe saaledes mod Vest og Cmdt. Forcinals Gruppe ved Teglværket. Ingeniørkompagniet er paa Færde overalt for at indrette den brændende By til Forsvar, og alle tager ivrig Del deri. Imidlertid er General de Trentinian stadig i Ethe og venter med største Utaalmodighed paa, at 13. B rigade skal gribe ind; thi et Stormangreb fra Fjendens Side kan frygtes hvert Øjeblik, og han har som Reserve kun nogle sammenskrabede Grupper Fodfolk og to Delinger Husarer. Henimod Kl. 8,30 havde Generalen sendt en Lojtnant a f 14. Husarrgt. a f Sted med Ordre til 13. Brig., kort efter sendte han en Husar med en kortfattet Situationsmelding til Armékorpset, han skulde undervejs give Fodfolket Ordre til at fremskynde Marchen, og endelig Kl. 10 sendte han Kapt. Jullien a f sin Stab af Sted med det Hverv at dirigere 13. Brig. frem mod Belmont, hvorefter han skulde begive sig til Virton og a fgive Beretning til Armékorpschefen.
General de Trentinian forlader Ethe.
Kl. 12 Middag har man endnu ikke hørt noget fra 13. Brig. Intet rører sig i Udkanten a f Jeune Bois, der stadig beskydes a f det fjendtlige Artilleri. General de Trentinian er fuldstændig paa det Rene med, at hans Plads ikke er i Ethe, hvorfra han ikke kan lede Kampen. Det har han følt længe; men hvad vilde man have sagt om ham, hvis han ved det første Kanonskud var ilet tilbage og havde efterladt 14. B rigade i en fortvivlet Situation? Maaske forlangte paa en Maade hans Pligt det, men hans Æ re forbød ham det; derfor forblev han i Kampens Brændpunkt. Men nu, da Kampen syntes at blive staaende, og hans fire Timers Ophold i den brændende By under de forbitrede Gadekampe har bevist, at han ikke frygter Faren, nu kan han søge at naa Hovedstyrken a f sin Division. Armékorpsets Forbindelsesofficer giver han Ordre til at opsøge Armékorpschefen og afgive Melding om Situationen, saaledes som han selv har set den, og om Divisionsgeneralens Beslutning. Forbindelsesofficerens Automobil kører med den størst mulige Fart op ad Vejen til Latour fulgt af en Byge af Projektiler, men den slipper igennem. General Félineau faar Ordre til at holde Ethe saa længe, som det er muligt, det vil sige til fuldstændig Opofrelse; hvis 14. Brig. ikke kan befries ved en M anøvre med Resten a f Divisionen, kan den kun reddes ved at holde ud, til Natten falder paa; nogen anden M ulighed gives ikke. Derefter samler Gen. de Trentinian sin Stab og sin Eskorte tæt ved Teglværket og giver Ordre til. at der skal gaas tilbage enkeltvis med 40 Meters Afstand.
I nogle faa hurtige Spring naar Generalen paa sin fortrinlige Hest Jeune Bois. Fanestangen til hans Stander bliver skudt over, Cmdt. Macker faar sin Hest dræbt, men kommer selv igennem, Divisionslægen bliver saaret og falder i Skoven, Halvdelen a f Eskorten bliver mejet ned, men Generalen er allerede syd for Skoven og kan nu kommandere sin Division. Men stor er hans Forbavselse, da han ved Ankomsten til Gomery ser, at 13. Brit). er i fuld Tilbagegang.
(Fortsættes).
